Piala Afrika 2017 sudah tiba dibabak semifinal

Gabon – Ajang Piala Afrika 2017 sudah mendekati garis finish dengan 4 tim yang terseleksi melalui kompetisi ketat, keempat Negara peserta yang lolos kebabak semifinal diantaranya adalah Ghana, Cameroon, Mesir dan Burkina Faso, nama terakhir adalah timnas kesebelasan yang hingga kini baru pernah lolos dari fase kualifikasi klub untuk ketiga kalinya saja selama 29 kali Piala Afrika bergulir.

Jika nama Ghana, Cameroon dan Mesir bisa dikata sudah tidak asing ditelinga para penggemar olahraga sepakbola dunia, Burkina Faso adalah sebuah Negara dengan luas 274.200 meter persegi yang tidak terlalu dikenal luas, namun demikian bukan berarti Negara yang mempergunakan bahasa Francis sebagai bahasa ibu ini tidak memiliki catatan perjalanan yang bagus.

Sebagai Negara bekas jajahan Francis yang merdeka pada tanggal 5 agustus 1960 silam, Burkina Faso pernah melangkah hingga kebabak final diajang Piala Afrika pada tahun 2013 lalu, mereka bertemu dengan Nigeria dipartai pamungkas kala itu dan terpaksa harus puas menjadi runner-up ketika dikalahkan dengan score tipis 0-1.

Dilatih Paulo Duarte semenjak tahun 2015 Burkina Faso berisikan pemain-pemain inti yang pada kesehariannya bermain diklub-klub besar diliga persaingan benua Eropa, diantaranya ada winger Bakari Kone yang saat ini bermain untuk Malaga, kemudian ada Steeve Farid Yago bek Toulouse dan ada Bertrand Traore striker pinjaman dari Ajax Amsterdam yang bermain untuk Chelsea.

Dibabak semifinal ‘The Stallions’ Burkina Faso akan berhadapan dengan Mesir sang juara 7 kali Piala Afrika, ‘The Pharaohs’ sempat harus melupakan ajang Piala Afrika edisi 2012-13-15 dikarenakan situasi politik dalam negeri yang tidak kondusif, kali ini Mesir datang dalam kompetisi membawa serta nama-nama top seperti pemain bek Ali Gabr (Zamalek), striker Mohamed Salah (As Roma), gelandang bertahan Mohamed Elneny (Arsenal).

Sementara dua tim lainnya akan saling berhadapan Ghana dengan Cameroon yang siap bertarung mati-matian untuk mendapatkan tiket menuju kebabak pamungkas, keduanya memiliki catatan 4 kali menjuarai pentas kompetisi Piala Afrika, bicara pemain kedua tim ini juga tak kalah heboh ketika mereka membawa serta nama-nama pemain tenar yang sudah tidak asing terdengar dipentas persaingan liga Eropa.

Ghana sempat masuk kebabak finalis dua tahun silam tapi mereka dikalahkan Pantai Gading ketika itu, kali ini mereka tentunya tak ingin melepas kesempatan untuk menambah koleksi trophy Piala Afrika, bermodalkan pemain seperti Baba Rahman, Andre Ayew, Asamoah Gyan dan banyak lagi pemain kawakan lainnya ‘Black Stars’ siap unjuk gigi untuk memenangkan tiket kebabak final.

Dikubu Cameroon yang juga dikenal dengan sebutan ‘Indomitable Lions’ dari 23 pemain yang dilibatkan dalam kompetisi 19 darinya adalah pemain yang sudah biasa malang melintang di klub-klub beken dipentas liga Eropa, lolos kebabak semifinal ini Cameroon menumbangkan salah satu kandidat favorit juara Senegal.

Burkino Faso akan terlebih dahulu berhadapan dengan Mesir pada tanggal 1 February 2017 kemudian Cameroon bertemu Ghana sehari setelahnya 2 February 2017, para pemenang dari laga ini akan saling berhadapan di laga final yang akan berlangsung di Stade de l’Amitie Libreville 5 February 2017 mendatang.