Neville Kangen Pertahanan Tangguh Arsenal

Salah satu legenda klub Manchester United, Gary Neville menilai pada musim kompetisi 1996 hingga 2001 performa dari lini pertahanan memang bisa dikatakan sangat tangguh ketika itu tim yang bermarkas di London ini memiliki beberapa pemain berkualitas seperti Martin Keown dan Tony Adams. Puncak dari penampilan Arsenal bisa dikatakan terjadi pada musim kompetisi 2003-2004 yakni meraih gelar juara tanpa terkalahkan, ini tentunya merupakan sebuah prestasi yang sangat luar biasa namun setelah itu The Gunners mengalami penurunan performa yang cukup signifikan dan gelar juara Liga Inggris pada musim itu merupakan yang terakhir mereka rasakan meskipun pelatih Arsene Wenger mampu mempertahankan konsistensi timnya berada di empat besar namun untuk sebuah tim besar tentunya hal ini masih belum cukup, fans setia Arsenal tidak mungkin bisa menerima jika tim kesayangannya tidak mampu mendapatkan trofi juara.

Neville dalam komentarnya menyatakan bahwa saya masih teringat jelas keperkasaan dari Arsenal awal tahun Millenium dimana mereka sangat sulit untuk dikalahkan dan persaingan antara United terlihat sangat ketat, kala itu Arsenal memiliki lini pertahanan yang tangguh selain itu kualitas pemain yang dimiliki Wenger pada setiap lini memang sangat berimbang. Ketika kami berhadapan dengan mereka maka ini akan menjadi topik pembicaraan yang hangat di media dan tidak jarang pertandingan tersebut diwarnai dengan permainan yang keras. Untuk saat ini saya melihat belum ada pemain di lini pertahanan Arsenal yang bisa menyamai sosok dari sang kapten Tony Adams namun saya sendiri tidak meragukan jika klub ini punya peluang bagus untuk menjadi juara dimusim mendatang.

Beberapa perubahan yang dilakukan oleh pihak klub setelah musim 2003-2004 memang sangat berimbas pada permainan klub ini, pemain muda yang telah bersinar dan menjadi bintang tidak mampu dipertahankan dengan baik sehingga membuat pemain tersebut menerima tawaran untuk pindah ke klub yang lebih besar namun dalam tiga musim terakhir Wenger telah sadar akan hal tersebut dan menuntuk pihak klub untuk lebih berani menghadirkan para pemain bintang, target untuk menjadi juara pada kompetisi mendatang memang merupakan sebuah hal yang wajib untuk didapatkan dan pada akhir pekan ini salah satu ujian berat telah menanti yakni melawan sang juara bertahan Chelsea di ajang Community Shield.(al)